Rivista di studi manzoniani | 2025 | N. 9

Il saggio esplora la relazione tra una tipologia delle illustrazioni dei Promessi sposi nell’edizione del 1840-42 e la cultura visuale del Seicento. In primo luogo, le lettere di Alessandro Manzoni a Francesco Gonin, l’artista incaricato delle illustrazioni del romanzo, consentono di ricostruire l’ideazione delle intestazioni dei capitoli, che sono messe a confronto con i modelli dell’illustrazione libraria francese dell’Ottocento. Secondariamente, la natura delle intestazioni simboliche viene analizzata in rapporto alle imprese secentesche, così da fornire un’interpretazione della funzione e il significato di queste immagini nei singoli capitoli e nel romanzo.

Il saggio esamina le figure di bambini e neonati nell’ultima redazione del romanzo, anche in relazione alle versioni precedenti e al corredo iconografico della stampa Guglielmini e Redaelli. Si pongono in evidenza alcune costanti nella rappresentazione dell’infanzia, come la ricorsività del motivo del cibo. In contrasto con la condizione di orfani dei due protagonisti (comunque anch’essi sorretti da una struttura familiare), i bambini nel romanzo sono sempre inseriti in una famiglia effettiva o supplente. Il motivo narrativo dell’orfano vagabondo, fortunato nella letteratura ottocentesca, sembra estraneo alle intenzioni manzoniane.

Lo scopo dell’articolo è quello di presentare un’analisi delle strategie di omissione messe in atto da parte di alcuni dei primi traduttori anglofoni dei Promessi sposi, con riferimento soprattutto ai capitoli dedicati alla descrizione della peste. I risultati di tale analisi sorprendono, in quanto la traduzione generalmente ritenuta integrale, nel senso di comprendere anche la Storia della Colonna infame, presenta invece una serie di tagli ai capitoli XXXI e XXXII in particolare; mentre in un’altra, palesemente ridotta, alcune sezioni degli stessi capitoli vengono reintegrate anche se solo in maniera parziale. Un’analisi comparata di questi testi restituisce un’immagine quasi ‘fotografica’ del processo composizionale seguito dall’autore, sia in senso negativo (nei casi in cui il traduttore sceglie di omettere materiali che l’autore poi decide di reintegrare), sia in senso positivo (quando le scelte confermano invece le decisioni prese da Manzoni).

Il contributo discute un caso sospetto di variante coatta nel cap. II della Ventisettana, relativo alla celebre formula in esametri sugli impedimenti dirimenti a contrarre matrimonio citata da don Abbondio. Nell’edizione del ’27 mancano al secondo verso due impedimenti piuttosto significativi, ligamen e honestas, reintrodotti nell’edizione del ’40. Le correzioni di Manzoni sul proprio esemplare di lavoro della Ventisettana consentono di giustificare la lacuna come un intervento indotto da ragioni tipografiche, discorde dalle originarie intenzioni dell’autore. La verifica di questo minimo caso sospetto ha favorito una piccola ispezione sulla copia della Ferrario corretta dall’autore, consentendo di riflettere sulla complessa diacronia interna degli interventi d’autore.

L’arrivo di Lucia al castello e il suo dialogo con l’innominato sono commentati con attenzione al processo di riscrittura del testo nel passaggio dal Fermo e Lucia ai Promessi sposi. Inoltre, particolare attenzione viene posta ad alcuni passi dell’Augustinus di Giansenio, e al Quaresimale di Paolo Segneri, predica XXII, domenica IV, § 10, perché tematicamente e, nel secondo caso, testualmente vicini ad alcuni punti cruciali del testo manzoniano. Nella seconda parte del contributo, le parole di Lucia rivolte all’innominato vengono rilette in parallelo ad alcune pagine della Morale cattolica, in particolare nel III capitolo, e ai versi danteschi della preghiera di san Bernardo alla Vergine (Pd. XXXIII 1-39).

L’articolo rende note e commenta due lettere inedite tra Ascoli e Giorgini scritte durante l’estate del 1863. Le lettere contengono nuovi aspetti riguardanti il programma ‘per il doppio dizionario dei dialetti italiani’, approvato dal X Congresso degli Scienziati Italiani tenutosi a Siena nel settembre 1862. La lettera di Ascoli mostra che egli voleva ristabilire un contatto con Giorgini dopo la ‘disputa’ sulle loro proposte, e soprattutto che voleva avere notizie sulla continuazione del progetto. Sono presenti nelle lettere nuove informazioni sugli accordi personali stretti a Siena, la lettera inviata da Giorgini a Manzoni dopo il Congresso e il tentativo fallito di coinvolgere Manzoni nel progetto: un tentativo del quale non aveva informato Ascoli. La risposta di Giorgini dimostra l’intenzione di sostenere il progetto con il governo, la sua disponibilità a collaborare con Ascoli e la sua intenzione di incontrarlo personalmente a Milano.

A soli pochi mesi dalla pubblicazione del Carteggio 1820-1871 di Luisa Maumary Blondel d’Azeglio (Milano 2023) sono state trovate nel Fondo Alessandro Casati della Biblioteca Ambrosiana di Milano altre tre lettere della seconda moglie di Massimo d’Azeglio. Destinatari sono il banchiere fiorentino Francesco Borri, a cui Luisa ricorreva per pagare le rette del Conservatorio delle Montalve di Ripoli a Firenze, dove era convittrice la tredicenne Alessandrina, nata dal primo matrimonio di Massimo d’Azeglio con Giulietta Manzoni, e don Giuseppe Mantovani, prevosto di Casirate dal 1850 al 1870. Le tre lettere ben si inseriscono nel concerto armonioso a più voci del carteggio di Luisa Blondel d’Azeglio, la “tante Louise”, come era chiamata nell’ambito della famiglia Manzoni