Italian Studies | 2010 | N. 3

Particolare rilievo nella politica estera di re Giovanni II di Portogallo (1481-1495)assume – come è noto – l’esplorazione dell’Africa occidentale. Al di là dei risvolti economici e commerciali, prendono a diffondersi interessanti notizie di carattere geografico e antropologico, che, da Lisbona, raggiungono rapidamente il resto d’Europa. Lettere ‘semi-private’, ricche di dettagliate descrizioni, circolano anche nelle corti italiane del Centro-Nord: alcuni estratti vengono pubblicati in calce al contributo. Accanto a notazioni paesaggistiche e di costume, autentico Leit-motiv costituisce il tema delle conversioni spontanee, dovute all’impegno di evangelizzazione e ‘civilizzazione’ profuso dagli emissari del Vecchio Continente.

Sullo sfondo della Firenze dei Lumi, così intensamente chiaroscurale, l’articolo focalizza origine, evoluzione e peculiarità della prima loggia massonica che sia sorte nella città medicea. In maniera non difforme da quanto accadeva in Inghilterra e in Germania, il circolo è ispirato da principi filantropici di respiro cosmopolita e da interessi artistici ampiamente condivisi. Emerge inoltre il dato di una omosessualità così diffusa da costituire una frequente alternativa al matrimonio, tanto più interessante se rapportato alla carenza di studi sulla storia dei comportamenti sessuali nel panorama italiano.

Nevralgico – come è noto – il ruolo della cinematografia in Italia nell’immediato dopoguerra. La sapienza filmica del Neorealismo si fa in qualche modo carico di ridefinire e di ‘restaurare’ la fisionomia dell’identità nazionale, liquidando la pesante ipoteca ideologica del Ventennio e ricomponendo le lacerazioni del periodo bellico. Il tentativo di ‘persuasione’ ad ampio raggio passa attraverso il ricorso a strategie narrative talvolta fortemente intrise di retorica. E’ il caso del celebre “Cammino della speranza”, diretto da Pietro Germi nel ’50.

Ancora sullo scenario degli anni Cinquanta si incentra il saggio di Dainotto, privilegiando questa volta l’altro fondamentale veicolo di comunicazione di massa, accanto a cinema e televisione, il versante dell’editoria. L’aumento del pubblico di lettori e la proliferazione di titoli, tanto spesso invenduti, richiama energicamente l’attenzione sulla ‘fabbrica del libro’ e sulla pletora di operatori attivi al suo interno. Un mestiere difficile, alla ricerca, raramente soddisfatta, di un solido riconoscimento sociale, analizzato attraverso la testimonianza di Luciano Bianciardi, redattore e traduttore, ma anche autore di quanto mai significativi racconti autobiografici.

Circa due secoli dopo i fasti del ‘Grand Tour’, che aveva visto più generazioni di stranieri attratti dall’Italia, il ‘bel paese’ è ancora meta turistica di primaria importanza. L’analisi del fenomeno relativa agli ultimi tre decenni rivela innanzi tutto la centralità di alcune ‘immagini simboliche’ – assurte al rango di veri e propri archetipi – che sono state oggetto di ripropuzione più o meno ardita in Asia e in America. Las Vegas e Tokyo forniscono eloquenti esemplificazioni a proposito di ‘simulacri di italianità’ artificiosamente rimontati fuori dai confini della Penisola,

Certo difficile e non di rado conflittuale, all’insegna di un marcato disagio, il rapporto Italia-Islam, intensificatosi – come è noto – negli ultimi decenni. Un confronto dialettico che, di recente, tenta il superamento della profonda distanza religiosa, culturale e di costume. Il problema è qui riesaminato alla luce di tre testi autobiografici, apparsi rispettivamente nel 2005, nel 2006 e nel 2008, a firma dello scrittore e giornalista Magdi Cristiano Allam, attraversati da pregnanti riflessioni storico-sociali e da lucide analisi introspettive.

A dir poco inquietanti i fatti di Genova 2001. Universalmente noti gli scontri fra dimostranti e polizia durante lo svolgimento del G8. La violenza sconcertante che caratterizzò l’atteggiamento delle forze dell’ordine continua, dieci anni dopo, a sollevare inquietanti interrogativi nell’opinione pubblica. In attesa che i processi tuttora in corso rechino un significativo contributo all’accertamento della ‘verità’, le ‘ragioni’ delle due parti permangono diametralmente contrapposte.