Collection de l’ÉCRIT | 2023 | N. 23

Le volume revient sur les points essentiels de la vie et de l’œuvre de Galilée, d’une part, et, d’autre part, il propose des parcours alternatifs qui fournissent un complément ou un contrepoint aux analyses déjà parues par ailleurs.

La diffusione della lettera a Benedetto Castelli del 21 dicembre 1613 e il dibattito che ne seguì scatenarono come si sa ormai violenti attacchi antigalileiani da parte di Tommaso Caccini e Niccolò Lorini. Ne fu conseguenza l’apertura di un dossier Galileo presso la Congregazione dell’Inquisizione e soprattutto di un dossier Copernico presso la Congregazione dell’Indice.
Rivolgendosi al referendario apostolico Piero Dini, di nobile famiglia fiorentina e avviato a una carriera ecclesiastica di alto profilo dallo zio materno (il cardinale Ottavio Bandini), Galileo aveva denunciato la campagna diffamatoria nei propri confronti già il 16 febbraio 1615.

La Lettre à Christine de Lorraine est considérée comme un des premiers manifestes en faveur de la liberté de la science et, plus particulièrement, de son émancipation à l’égard de la tutelle religieuse. Elle a été écrite en 1615, soit cinq ans après la publication des premières découvertes astronomiques de Galilée dans le «Sidereus nuntius» (“Le messager des étoiles”) et un an avant le procès qui a condamné la théorie héliocentrique de Copernic. Contrairement au procès de 1633, Galilée n’y a pas été nommément mis en cause mais a, indirectement, été visé par cet avertissement.

L’article explore les rapports qui se tissent entre les sciences et techniques de la vision, d’une part, et, d’autre part, la rhétorique dans la “Première journée” du «Dialogue sur les deux grands systèmes du monde», consacrée notamment aux phénomènes célestes comme la nature du sol lunaire et les taches solaires. Les historiens des sciences ont souligné l’importance fondamentale des considérations optiques chez Galileo Galilei.

Le «Saggiatore» de Galilée et «L’Adone» du Cavalier Marin n’ont apparemment rien en commun. D’un côté, on est face à un traité scientifique publié à Rome par les presses de Giacomo Mascardi et adressé à Urbain VIII nouvellement élu pape. De l’autre, un poème en huitains imprimé à Paris chez Olivier Varan et dédié à Louis XIII et à sa mère Marie de Médicis. En réalité, les deux œuvres ont plusieurs points de contact à partir du fait, circonstanciel et pourtant significatif, qu’elles sont publiées en 1623 et marquent respectivement cette année-là comme un tournant pour l’histoire de la science et de la poésie italiennes

Les textes littéraires de Galilée ne sont pas le versant de l’œuvre sur lequel s’est le plus arrêtée la critique. Dans son édition du corpus, Alberto Chiari affirme en 1943 que «sonetti e canzoni furono un tributo che anche Galileo pagò alla poesia di maniera : versi nati per caso, pochi e rari, in un momento d’estro o, meglio, di svago letterario più che di vera ispirazione». Les générations suivantes de critiques ont pourtant souligné de quelle manière le Galilée lecteur et écrivain est au fond bien la même personne que le Galilée scientifique, remarquant par exemple que sa préférence pour l’Arioste contre le Tasse serait un reflet de son ambition de différencier le monde de la fantaisie du monde réel ou bien que les tercets burlesques du «Capitolo contro il portar la toga» constitueraient une indication précoce des dispositions méthodologiques du mathématicien pisan.

Il serait absurde d’essayer de faire de Galilée un poète, y compris parce que sa production rimée est somme toute plutôt modeste, du moins ce que nous en connaissons. On est loin des plus de trois cents textes d’un Michel-Ange ou des chansonniers qui se multiplient dès la fin du XVI° siècle et tout au long du XVII° siècle, qui comptent plusieurs centaines de compositions. Chacun connaît en revanche de Galilée l’érudition en matière de poésie, comme ne manque pas de le rappeler Antonio Marzo, lequel a pris le contre-pied d’Alberto Chiari qui, dans son introduction aux «Scritti letterari» de Galilée, réduisait les vers du Toscan à “un momento d’estro o, meglio, di svago letterario più che di vera ispirazione”. L’article analyse ce qui fonderait ou pas le “pétrarquisme” de Galilée, et en quoi telle ou telle reprise de textes de Pétrarque devient signifiante dans l’écriture du savant.

«Le doute est père de la création», proposait Galilée, qui voulait substituer à la conception aristotélicienne de l’Univers une vision plus adaptée en reprenant la thèse de Copernic sur l’héliocentrisme. Sa conception d’un univers continu est empirique, et s’il empiète sur la métaphysique, c’est indirectement, en niant la perfection du monde supralunaire. Berthold Brecht reprend une affirmation de Galilée selon laquelle l’univers aurait perdu son centre, une nuit ayant suffi “pour qu’il s’en découvre un nombre infini”, pour interpréter une éthique nouvelle fondée sur le doute, en opposition à la hiérarchie des valeurs féodales. Là où la croyance était installée (depuis mille ans au moins), le doute est entré en scène, résolument.