Antologia Vieusseux | 2012 | N. 53-54

Nell’aprire il fascicolo doppio della rivista, il Direttore, Gloria Manghetti, illustra come esso sia il frutto di una giornata di studi (Palazzo Strozzi, 19 ottobre 2011) dedicata alla figura di Laura Cantoni Orvieto, a sua volta introduzione a una ‘tre giorni’ celebrativa in occasione del centenario della pubblicazione di “Storia delle storie del mondo”.

Il saggio esamina la consistenza del fondo che custodisce la documentazione biografica relativa a Laura Orvieto. Tra lettere indirizzate genericamente alla famiglia oppure al “Marzocco” e materiali che conducono prevalentemente al lavoro di scrittrice, si giunge alla conclusione che la principale fonte circa la vita di Laura Orvieto resta la sua “Storia di Angiolo e Laura”.

Contorbia affronta il discorso relativo a Laura Orvieto sottolineando come questa figura significativa nella Firenze dei primi decenni del Novecento abbia atteso a lungo (e ancora attenda) un pieno riconoscimento del ruolo pubblico da essa svolto.

Nell’intenso dibattito filologico e critico sulla cultura classica sorto tra Otto e Novecento, si colloca il libro di Laura Orvieto “Storia delle storie del mondo” che rimanda ai suoi piccoli lettori il racconto dei miti fondativi della civiltà occidentale.

Oggetto del saggio è “Beppe racconta la guerra”, un romanzo di Laura Orvieto che non riuscì ad eguagliare la risonanza ottenuta dalle “Storie della storia del mondo”. In esso si intrecciano tre piani narrativi: il primo, quello della ‘cornice’, legato alla contemporaneità; il secondo, costituito dal racconto della guerra; il terzo che contiene riferimenti alla situazione politico-sociale del tempo in cui “Beppe” venne scritto (1923). La fiducia nell’avvenire sottesa al racconto si sarebbe purtroppo di lì a poco scontrata con l’epurazione voluta dal fascismo dei libri degli autori di ‘razza ebraica’ come Laura Orvieto.

L’intervento di Lionella Viterbo ricostruisce, anche sulla scia dei ricordi personali e familiari, l’impegno di Laura Orvieto nel sociale, specie in direzione dell’infanzia orfana o in condizione di indigenza.

Il saggio, oltre a evidenziare la duratura cordialità dei rapporti tra Laura Orvieto e Enrico Bemporad, editore del fortunatissimo “Storie della storia del mondo”, si sofferma sulla vicenda editoriale del testo e sul progressivo spostamento della sua collocazione da testo parascolastico a opera di letteratura per la gioventù.

Il saggio propone una rilettura dell’ultima “Storia delle storie del mondo”, scritta nei primi anni Trenta ma rimasta inedita, forse per motivi legati all’origine ebraica di Laura, e pubblicata infine nel 2007 a cura di Caterina Del Vivo. Si tratta di “Viaggio meraviglioso di Gianni nel paese delle parole” che offre modo alla studiosa non solo di soffermarsi sulle convinzioni pedagogiche dell’autrice ma anche di riflettere sulla sua personalissima concezione del ‘logos’, della parola intesa come realtà.

Lo studio richiama l’attenzione sull’esercizio dell’attività che Laura Orvieto svolse prevalentemente sulle pagine del ‘giornale di famiglia’ (1896-1932), specialmente nel decennio precedente la prima guerra mondiale. Ma interessante risulta anche l’indagine sul substrato culturale o meglio sui modelli femminili preposti nell’ambiente ebraico all’educazione di una fanciulla di buona famiglia borghese.

Corredando il suo saggio di un’appendice con ben 28 tavole illustrate e a colori, la studiosa esamina il lavoro dei tre illustratori che contribuirono al successo delle “Storie della storia del mondo” di Laura Orvieto: Ezio Anichini, Fiorenzo Faorzi, Ugo Fontana.

La “Storia delle storie del mondo” di Laura Orvieto costituisce per lo studioso un singolare momento fondativo. Essa, infatti, apre la strada a un filone narrativo per i ragazzi mai esplorato prima in Italia, a differenza di quanto invece avveniva da tempo in area anglosassone: il racconto del mito, svincolato dalle esigenze didattiche. Da tale osservazione scaturisce l’occasione di compiere un ‘excursus’ all’interno della narrativa del mito attraverso il Novecento, passando per autori come Gianni Rodari, Mino Milani, Roberto Piumini, Beatrice Masini.

La figura di Laura Orvieto, cui è dedicato il Convegno fiorentino di cui il presente fascicolo della rivista ospita gli atti, offre l’occasione a Grazia Gotti di esprimere la propria riconoscenza a quante hanno contribuito, con il proprio lavoro, a richiamare l’interesse per la letteratura per l’infanzia: Carla Poesio, Gloria Manghetti, Lucia Pastacaldi, Caterina Del Vivo, Beatrice Fini, Vanna Vinci, Cristina Storti Gajani.